30/07/2025
L’audition se construit à partir de la capture des sons par l’oreille externe, leur transmission via l’oreille moyenne, jusqu’à la transformation du signal en influx nerveux par l’oreille interne. On distingue principalement trois grandes catégories de surdité selon la localisation du problème :
À côté de ces surdités, il existe d’autres troubles comme l’hyperacousie, les acouphènes, ou encore certaines maladies rares et spécifiques.
La surdité de perception (aussi appelée neurosensorielle) concerne l’oreille interne (cochlée) et/ou le nerf auditif. C’est la forme de surdité la plus fréquente chez l’adulte. Selon l’Inserm, 8 cas sur 10 de surdité sont liés à une atteinte de perception.
Le diagnostic repose sur un bilan audiométrique. Le traitement est essentiellement basé sur l’appareillage auditif, parfois complété par un implant cochléaire en cas de surdité profonde.
La surdité de transmission trouve son origine dans un obstacle à la transmission mécanique du son, de l’oreille externe jusqu’à l’oreille interne. Elle est plus fréquente chez l’enfant et chez l’adulte suite à certaines pathologies ORL.
La surdité mixte associe une atteinte de transmission et une atteinte de perception. Elle se rencontre lorsque, par exemple, un patient âgé présente à la fois une presbyacousie et une otite chronique.
L’hyperacousie correspond à une hypersensibilité aux bruits, même à des niveaux sonores considérés comme modérés pour la plupart d'entre nous. Elle est souvent méconnue mais touche environ 2% de la population générale (source : Société Française d’Audiologie, 2023).
La prise en charge de l’hyperacousie est souvent pluridisciplinaire : rééducation auditive, accompagnement psychologique, adaptation du quotidien. L’arrêt brutal de toute exposition sonore est généralement déconseillé.
Les acouphènes désignent la perception de sons (“sifflements”, “bourdonnements”, “clics”) sans présence réelle de stimulus extérieur. En France, plus de 16 millions de personnes déclarent avoir ressenti des acouphènes au moins une fois dans l’année, et près de 4 millions en souffrent durablement (source : JNA, 2022).
Si aucun traitement curatif n’existe le plus souvent, il est crucial de réaliser un bilan ORL pour rechercher et traiter une cause identifiable, et d’envisager un accompagnement thérapeutique spécialisé.
La presbyacousie décrit la diminution progressive de l’acuité auditive liée au vieillissement naturel. Selon l’Inserm, elle toucherait plus de 65% des plus de 65 ans (source : Inserm, 2020). Elle impacte avant tout la compréhension des fréquences aiguës.
Le diagnostic est posé lors d’une audiométrie. L’appareillage précoce améliore nettement la qualité de vie et la préservation cognitive.
La surdité soudaine est une urgence médicale. Elle se manifeste par une perte brutale de l’audition, généralement sur une oreille, d’au moins 30 décibels sur trois fréquences voisines, en moins de 72 heures (source : Revue du Praticien, 2019).
Chaque heure compte pour maximiser les chances de récupération auditive.
1 Français sur 3 se déclare exposé régulièrement au bruit répétitif ou excessif (Drees, 2020). L’exposition à des sons supérieurs à 85 dB, prolongée ou répétée, peut entraîner une surdité irréversible, souvent non perçue dans l’immédiat.
Chez l’enfant, 1 à 3 pour 1000 naissances présente une surdité neurosensorielle profonde (source : Haute Autorité de Santé). La surdité peut être présente dès la naissance ou acquise dans les premiers mois/années de vie.
L’accompagnement précoce est fondamental pour limiter l’impact sur le développement du langage et la scolarité. Une prise en charge pluridisciplinaire (ORL, audioprothésiste, orthophoniste) est systématiquement recommandée.
Certains syndromes touchent l'audition de façon rare, souvent dans un contexte génétique ou systémique particulier.
Leur diagnostic réclame un interrogatoire approfondi, des examens spécialisés, parfois des analyses génétiques et des explorations complémentaires (potentiels évoqués auditifs…).
Les troubles de l’audition sont multiples, pouvant s’associer ou se ressembler, mais leur impact et leurs prises en charge diffèrent radicalement. Détecter tôt les signes d’alerte et comprendre le type de trouble en cause est la clé d’une prise en charge efficace et d’une meilleure qualité de vie. Qu’il s’agisse d’enfants, d’adultes, de seniors ou de situations complexes, les solutions existent et s’enrichissent constamment grâce à l’évolution des connaissances et des technologies.
Pour approfondir, il est conseillé de consulter des sources reconnues telles que l’Inserm (inserm.fr), la JNA (journee-audition.org), ou la Société Française d’Audiologie.